Por Verónica Ferreyra

Terrafugia dio a conocer el modelo final de Transition “el auto volador” en Wisconsin, Estados Unidos.

La presentación se efectuó después de que la Administración Federal de Aviación (FAA) estadounidense hiciera una excepción y aprobara la producción de Transition como un avión deportivo ligero.

En el 2009 el carro volador cumplió exitosamente con las pruebas de vuelo y de manejo, los responsables del proyecto aseguraron que el auto-avión tendrá el potencial de “cambiar el mundo de la movilidad personal”.

Para poder manejar este vehículo es indispensable que el conductor cuente con licencia de manejo y de aviación debido a que este  podrá utilizarse tanto en tierra como en aire.

Esta aeronave podrá adquirirse por unos 160,000 euros.

El vehículo tendrá una autonomía de vuelo de más de 700 kilómetros, capacidad para dos personas, velocidad máxima de 185 km/h. En realidad, se trata de una aeronave ligera que puede rodar por carretera gracias a su plegado de alas. Antes de despegar, el piloto sólo tiene que accionar el sistema que las extiende. En ese momento, la fuerza del motor se dirige a las hélices a través de un árbol de fibra de carbono. Al aterrizar, se presiona el botón que recoge las alas (algo que realiza en menos de 30 segundos). El par del propulsor se redirige a las ruedas por una transmisión continua variable.

Como anteriormente se comentaba, se necesita la licencia de piloto para llevar el Transition por el aire, y la licencia de conducir para circular con él por carretera. Terrafugia (la empresa estadounidense responsable de esta aeronave) ofrece la posibilidad de obtener el permiso para pilotar a quienes no la tengan. Además, la compañía dará un curso para familiarizarse con este vehículo a todos los compradores.

El Transition no se puede echar a volar por donde al conductor le dé la gana; es necesario despegar y aterrizar desde un aeropuerto. Entonces, ¿en donde podemos utilizar este vehículo?

La principal ventaja de la aeronave es su versatilidad; por ejemplo, si a la mitad del vuelo comienza una fuerte lluvia o mal tiempo, el piloto podrá aterrizar y continuar su viaje por tierra. Por otro lado, supone un ahorro de medios; no hay que alquilar un hangar para dejar en él el aeroplano, y se puede ir conduciendo hasta casa y aparcarlo en el garaje.

Esta idea dio comienzo en el año 2007, aunque no fue hasta el 2009 cuando se realizaron con éxito las primeras pruebas de vuelo del prototipo. Los ingenieros de Terrafugia han ido perfeccionando  el diseño de la aeronave gracias a un programa de modelado.

Entre otros cambios, han logrado bajar el punto de gravedad con lo que hay una mejor estabilidad en carretera, se han incorporado nuevos sistemas de seguridad (bolsa de aire, un paracaídas para la propia nave que frenaría su caída).  Hablando del interior también ha mejorado y cuenta con pantallas táctiles y GPS.

Terrafugia ya admite reservas (se han efectuado unas 80). Para ello, tan sólo has de dar 10,000 dólares (unos 7,875 euros) como señal. El precio final, que aún está siendo calculado, oscilará entre los 200,000 y los 250,000 dólares. Si no baja, el sueño de volar seguirá estando sólo al alcance de unos pocos.