El concepto del BMW Serie 3 ha sido único, con su diseño de carrocería compacto y elegante, sus motores modernos y eficientes, un concepto clásico de tracción trasera y una suspensión deportiva. El resultado es un grado máximo de dinámica y agilidad en la conducción.

En la clase de autos medianos se considera la personificación del sedán deportivo y durante muchos años ha mantenido su liderazgo sin rival en la cima del segmento Premium.

Desde su debut en 1975, más de 12 millones de clientes en todo el mundo han adquirido un BMW Serie 3, aunque no se podría asociar este auto con ningún segmento típico de cliente; los motivos de este notable éxito son muy variados.

BMW también diseñó el sedán deportivo de alto rendimiento BMW M3. La historia de éxito del auto Premium más vendido del mundo comenzó hace 36 años, con una versión de dos puertas.

1975: La primera generación:

Con la presentación del primer BMW Serie 3 en julio de 1975, la firma alemana abrió un nuevo capítulo en la historia del automóvil. Justo desde el inicio, el sedán de dos puertas con dimensiones compactas y un carácter deportivo ha tenido su propia distinción.

Una novedad absoluta en ese momento fue el diseño del interior con un habitáculo inclinado hacia el conductor, lo cual continuó como una característica típica del interior del BMW durante muchos años.

En 1977 el motor del BMW Serie 3 se caracterizó como el primer motor de seis cilindros del segmento, siendo que todos los modelos 320 y 323i contaron con frenos de disco para este propósito en especial.

Un estudio que se llevó a cabo en 1980 demostró que el rendimiento, el manejo y un diseño deportivo son las razones principales para comprar un BMW Serie 3. Cuatro de cinco clientes comprarían el auto de nuevo.

En 1981, el BMW Serie 3 número un millón salió de la línea de ensamble justo después de seis años de producción, lo que lo convirtió en el BMW más exitoso de su tiempo.

1982: La segunda generación:

Para esta generación, el BMW Serie 3 reflejaba en todos los aspectos el avance y la diversidad: un nuevo diseño, aerodinámico optimizado, con más espacio y confort, mayor salida de potencia, así como las variantes adicionales de carrocería y motor. Esta generación celebra el debut de un auto familiar de cuatro puertas (1983), del BMW Serie 3 Convertible y del auto deportivo BMW M3 (ambos de 1985).

Con el estilo tan atractivo de la versión Touring de 1987, BMW demuestra que la diversión de conducir y el alto valor de utilidad, así como el espacio y la funcionalidad no necesariamente se contradicen mutuamente.

Asimismo, el primer modelo de diésel y el primero de tracción en las cuatro ruedas se incorporaron al BMW Serie 3. El exitoso resultado de esta estrategia fueron más de 2.3 millones de unidades vendidas.

1990: La tercera generación:

El auto presume un alto nivel de elegancia y tecnología innovadora, es significativamente más grande y espacioso. La versión de dos puertas le siguió en 1992, pero esta vez como un Coupé extremadamente elegante. Unos meses más tarde, BMW añade dos autos sobresalientes: el nuevo convertible y el nuevo BMW M3. Con el BMW Serie 3 Compact de 1994, los diseñadores de BMW lograron hacer realidad otra innovación conceptual. Predominantemente atrajo seguidores que le dieron importancia a la economía, y que no deseaban privarse del dinamismo y el confort.

1998: La cuarta generación:

Esta generación del BMW Serie 3, ofreció un incremento en la potencia, el confort y la seguridad. A fines de 1999, el BMW Serie 3 ascendió al tercer lugar en las estadísticas de ventas, algo que un auto de su clase nunca había logrado antes.

El primer motor de inyección directa de diesel de la marca hizo su debut en el 320d, y el 318i fue equipado por primera vez con dos ejes de balance.

Asimismo, BMW presentó un nuevo sistema de tracción en las cuatro ruedas para el sedán y el Touring. BMW xDrive opera sin el seguro convencional, ya que esta tarea la asume la intervención de frenado con selección de ruedas. Otra nueva característica añadida fue la distribución totalmente flexible de la potencia entre las ruedas de tracción delantera y trasera.

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2005: La quinta generación:

La quinta generación del BMW Serie 3 celebra su debut mundial en el Autoshow de Ginebra, donde presumió nueva combinación de motores potentes, manejo dinámico y refinado, además de un diseño distintivo.

La estrategia de desarrollo EfficientDynamics de BMW ahora está demostrando cómo se puede conseguir empatar el placer de conducir un BMW Serie 3 con una economía de combustible ejemplar y bajos niveles de emisiones.

Todos los modelos actuales BMW Serie 3 se benefician de la regeneración de energía de frenado, los modelos de cuatro cilindros con transmisión manual también cuentan con una función automática de Auto Start Stop.

Durante el transcurso de los últimos 36 años, BMW ha seguido ampliando de manera constante su liderazgo en el segmento deportivo de los vehículos medianos. El BMW Serie 3 desarrolla sus orígenes deportivos en diversas variantes y clases de desempeño de un modo más convincente que ningún otro vehículo en su clase.

Al mismo tiempo, BMW demuestra una y otra vez ser un pionero y precursor innovador, no sólo con los motores y con la tecnología de transmisión. Esta historia de éxito continuará ya que la sexta generación pronto se encontrará en la línea de salida. Así que es sólo cuestión de tiempo antes de que el BMW Serie 3 establezca la siguiente marca de ventas de por lo menos 13 millones de unidades.