Los dientes de los niños, de 0 a 6 años, son dientes temporales y algunos de ellos permanecen en la boca hasta aproximadamente los 12 años, compartiendo la cavidad bucal junto con los dientes permanentes que van apareciendo y supliendo a los dientes temporales, también llamados dientes de leche debido a la blancura que presentan. El nombre correcto es de dientes de primera dentición para los temporales y dientes de segunda dentición para los permanentes.

Existe una idea muy generalizada de que los dientes temporales no tienen importancia porque van a ser sustituidos; sin embargo, la realidad es que éstos cumplen funciones básicas para el buen funcionamiento de la dentición y el desarrollo del niño.

Veamos algunas cuantas razones por las cuáles los dientes de la primera dentición deben ser cuidados:

Los dientes de la primera dentición tienen a su cargo la función de la masticación de los alimentos para lograr un adecuado aprovechamiento de los nutrientes en una época de la vida del niño en donde se necesitan para un adecuado crecimiento y desarrollo. Gracias a una correcta masticación, los alimentos serán bien absorbidos. Cuando no hay un buen aprovechamiento, se puede presentar desnutrición en los niños y no alcanzar el desarrollo de órganos y sistemas.

La desnutrición se refleja en el crecimiento del pequeño, hay bajo peso, baja estatura, inadecuado desarrollo óseo y orgánico, atraso en la erupción dental, problemas en el desarrollo psicológico y mental.

La carencia de nutrientes pede provocar descalcificaciones al no existir los minerales y aminoácidos importantes para el desarrollo físico y mental del niño.

Los dientes intervienen en la fonación, es decir, son órganos básicos para el desarrollo adecuado del lenguaje.

La ausencia de dientes temporales en el momento en que el niño comienza a hablar, lleva a la lengua a una mala posición generando problemas en su comunicación.

La falta de dentición cuando el niño ya aprendió a hablar se refleja en desviaciones en la articulación de palabras especialmente al pronunciar letras dentolabiales, es decir las que usan los labios y dientes para producir su sonido.

Cuando el niño tiene todos sus dientes sanos adquiere seguridad y esto repercute en el desarrollo de su personalidad.

Un aspecto desagradable con falta de dientes o con dientes destruidos o con cambios de coloración que ocasionan alteración en la estética dental, hacen que el niño se vuelva el blanco de las burlas de sus compañeros, ya que los niños suelen ser crueles y de manera inconsciente dañar a otros niños.

Una consecuencia directa de las burlas es que el niño comienza a inhibirse en sus comportamientos, se vuelve tímido, retraído, reservado, se tapa la boca al hablar, deja de sonreir y le da pena que lo observen reflejando alteraciones en su desarrollo ya que es la etapa en que se desenvuelve y concreta las bases de su personalidad que pueden manifestarse en baja autoestima, sintiéndose menospreciado por los demás y vive en constante vergüenza sin relacionarse.

El aislamiento le quita seguridad personal que llegará con él hasta la edad adulta y que puede ser un factor determinante para alcanzar el éxito y la felicidad.

Por otro lado, la dentición primaria es la guía de erupción de la segunda dentición. Cuando los dientes temporales se pierden antes de tiempo, se pierde la guía que deben seguir los permanentes, con ello se retrasa la erupción y los dientes permanentes al salir tomaran una posición incorrecta. Pero también existe alguna posibilidad de que quede atrapado en el hueso en forma de quiste o tumor y que ese diente tenga que ser sometido a una cirugía que no deja de ser traumática y que además provoca la pérdida de la pieza dental.

Si el diente, quiste o tumor se quedara atrapado puede destruir la raíz de otros dientes que terminarán por perderse; si por el contrario, los dientes erupcionan causando mal oclusiones que ocasionan aspecto desagradable y deformación física que evita una buena masticación y entonces se requiere de tratamiento de ortodoncia, que es costoso y puede llegar a ser molesto.

Cuando los dientes que se pierden son de la segunda dentición, entonces tendrá que accederse a la colocación de prótesis desde etapas muy tempranas de la vida.

La primera dentición además de guiar la erupción de la dentición permanente, sirve de guía para el crecimiento craneofacial y las estructuras óseas de la cara que influyen directamente en el aspecto facial del niño.

Los dientes temporales deben cuidarse desde que aparecen para evitar en ellos el proceso de la caries, que tiene un avance rápido y de destrucción, llegando hasta el nervio del diente y pudiéndose transmitir a través de la raíz al diente permanente próximo a erupcionar, por lo tanto una caries en diente primarios puede dañar los dientes permanentes.

Cuando una caries avanza hacia el interior del diente, causa un fuerte dolor que se presenta con más intensidad y frecuencia durante las noches, evitando que el niño duerma y descanse, disminuyendo su concentración y atención en otros aspectos de su vida, principalmente en el estudio. Será necesario recurrir a un servicio de emergencia para calmar el dolor.

Los servicios nocturnos no siempre ofrecen las condiciones adecuadas de higiene y trato y se entra en riesgo de infecciones e incluso de situaciones traumáticas hacia el tratamiento dental. El niño tiene que ser intervenido en un momento de dolor y no es la mejor condición para llevar un tratamiento.

Una mala atención puede ocasionar traumas psicológicos y repercutir en miedo al dentista. La mala atención también puede llevar a decisiones inadecuadas como pérdida prematura del diente. La extracción de un diente infectado puede llevar a una infección generalizada que causa septicemia, poniendo en riesgo la vida del niño.

Por si fuera poco, un diente infectado causa mal olor de la boca del niño a pesar de su corta edad, desagradable situación que puede marcarlos por mucho tiempo. En fin, el niño deja de realizar un sin número de actividades como silbar, besar a sus seres queridos, jugar, estudiar, o simplemente conversar, reduciendo su vida de relación.

La caries no es una enfermedad aislada, viene siendo el inicio de una larga cadena se signos y síntomas que origina problemas de salud como desnutrición, raquitismo, fiebre reumática, alteraciones cardiacas, problemas circulatorios, diabetes, etc.

Son muchas las razones por las cuales es conveniente mantener los dientes sanos y darle a la dentición primaria, la importancia que merece. No hay nada colocado en el cuerpo, que no tenga una razón por la cual no deba estar allí. La naturaleza, especialmente la humana y la maravilla del cuerpo, son extremadamente sabias. Por ello, los dientes “de leche” no deben perderse, deben ser cuidados desde su aparición porque ellos cumplirán con su función, en la medida en que los mantengamos sanos.

Fuente: Colegio  Cirujanos Dentistas